最新研究發(fā)現了人體腸道微生物的新功能，將有助于開發(fā)改善健康和福利的新藥物。

研究人員已經發(fā)現來自人體腸道的單一微生物具有降解我們飲食中最復雜的碳水化合物的能力。這是類似的第一個發(fā)現，有可能在將來某天用于鑒定能夠促進人體健康的新型益生菌產品。這項由英國紐卡斯爾大學細胞與分子生物科學研究所的Harry Gilbert教授領導的研究團隊完成的最新研究昨日發(fā)表在Nature上。

人體腸道中的微生物對人體健康和生理有重要影響，因為它們能夠幫助降解食物中我們不能消化的物質，如淀粉和纖維。而腸道微生物最主要的營養(yǎng)來源就是我們飲食中不能代謝的碳水化合物。其中最復雜的碳水化合物就是植物多糖-鼠李半乳糖醛酸聚糖 II（RG-II），這種物質在紅酒中含量較高。

此前研究認為只有成群的細菌能夠代謝和破壞RG-II，然而這項研究卻發(fā)現腸道中單一的微生物也能夠完成這個任務。

Gilbert教授說道：“我們的研究報道了機體中完成的這個過程的高度復雜性。這邁出了明白人體腸道微生物工作方式的激動人心的一步，對未來研究有重要影響。”

這個國際團隊發(fā)現RG-II能夠通過一種叫做糖苷水解酶的細菌酶被代謝，它可以靶向分解大腸中復雜的碳水化合物。

能夠代謝RG-II的細菌含有幾個編碼一種此前未知功能的蛋白質的基因。研究人員發(fā)現了這些基因中的7個基因可以產生糖苷水解酶（能夠分解將糖連接成多糖的糖苷鍵），從而促進了RG—II的分解。

這七個酶中的每一個都是一個新的酶家族的基本成員，其中三個可以破壞糖苷鍵，而糖苷鍵在此前被認為對生物學攻擊不敏感，因此這些酶表現出了新的催化功能。

Gilbert教授說道：“這項研究具有應用潛力，因為明白這些高度復雜的碳水化合物如何被機體利用將為我們提供機會開發(fā)新一代的可以提高人體健康的益生菌產品。這個領域還有更令人激動的工作需要完成。完全明白復雜碳水化合物被腸道微生物利用的機制和藥物有關系，因為這些微生物群體對人體健康有重要影響。”